Pour ceux qui l’ignorent encore, on a affaire à un ingrédient phare de la cuisine asiatique. Appréciées pour leur croquant et leur saveur subtilement torréfiée, ces cacahuètes apportent notamment du caractère aux plats les plus emblématiques d’Asie du Sud-Est. Que ce soit pour rehausser un wok de légumes, enrichir une sauce ou parsemer un plat de nouilles, leur présence transforme une simple recette en une explosion de saveurs. Afin d’aider les gourmets à y voir plus clair, voici justement 4 plats incontournables dans lesquels ces fameuses cacahuètes jouent un rôle essentiel.
Le Pad Thaï
Il s’agit de l’un des plats à base de cacahuètes grillées les plus célèbres de la cuisine thaïlandaise. Cette spécialité de nouilles sautées allie des ingrédients aux textures variées, comme les crevettes, le tofu ou le poulet, avec des pousses de haricots mungo et des œufs brouillés. La sauce à base de tamarin, de sauce de poisson et de sucre de palme confère aussi à ce plat un équilibre parfait entre acidité, umami et douceur. Concassées et parsemées généreusement sur les nouilles, les cacahuètes en question apportent enfin une touche croquante et légèrement salée, qui contraste avec la tendresse des nouilles et le moelleux des protéines. À noter que certaines versions modernes du Pad Thaï incluent même une sauce aux cacahuètes pour renforcer cette saveur gourmande.
Le Bo Bun
Originaire du Vietnam, le Bo Bun est une salade de vermicelles de riz servie avec des légumes croquants, des herbes fraîches et du bœuf mariné sauté. Ce plat léger et rafraîchissant est en général accompagné de sauce nuoc-mâm et agrémenté de nems croustillants. Les cacahuètes grillées viennent sublimer l’ensemble en ajoutant une note savoureuse et une texture croquante. Elles équilibrent notamment la douceur des carottes râpées et la fraîcheur de la menthe et de la coriandre. Ce mélange de saveurs et de consistances fait ainsi du Bo Bun un plat complet et apprécié à toute saison. Certaines variantes végétariennes remplacent le bœuf par du tofu ou des champignons, tout en conservant le croquant des cacahuètes.
Les rouleaux de printemps
Les rouleaux de printemps vietnamiens sont une alternative plus légère aux nems frits. Enveloppés dans une feuille de riz translucide, ils renferment une farce composée de crevettes, de vermicelles de riz, de carottes, de laitue et d’herbes aromatiques. L’accompagnement indispensable de ces rouleaux n’est autre que la sauce aux cacahuètes, qui est à la fois onctueuse et parfumée. Préparée à base de beurre de cacahuètes, de sauce hoisin et de lait de coco, cette dernière apporte une douceur qui se marie parfaitement avec la fraîcheur des autres ingrédients. Pour intensifier l’arôme des cacahuètes, certains ajoutent quelques morceaux de cacahuètes grillées concassées directement dans la farce ou en garniture. Cette touche finale sublime alors le goût et renforce l’authenticité du plat.
Les woks de légumes sautés
Ces plats constituent enfin une base de la cuisine asiatique et permettent d’explorer une infinité de combinaisons d’ingrédients. Le secret des woks de légumes sautés, c’est la cuisson rapide et à feu vif des légumes, qui conservent ainsi leur croquant et leurs nutriments. Courgettes, poivrons, carottes et champignons shiitakés se marient ensuite à merveille avec une sauce à base de soja, d’ail et de gingembre. Ajoutées en fin de cuisson, les cacahuètes en question apportent une touche gourmande et une note torréfiée qui relève les saveurs des légumes. Elles se combinent d’ailleurs parfaitement avec des graines de sésame et un filet d’huile de sésame pour renforcer l’intensité du goût. À noter que dans certaines recettes, du poulet ou du tofu peuvent être intégrés pour en faire des plats encore plus complets et savoureux.